Crociere a Goa, India

Una città indiano-portoghese

Durante una crociera in India dovreste trovare il tempo di apprezzare Madgao, la seconda città di Goa.

Circondata da fertili terre coltivate, la città è sempre stata un importante mercato agricolo e, una volta, era anche un centro religioso di rilievo, con dozzine di ricchi templi e dharamshalas, ma la maggior parte di questi fu distrutta quando i portoghesi unirono la regione alle loro “Novas Conquistas” nel XVII secolo.

Oggi le chiese cattoliche continuano a essere molte di più dei templi indù, ma Madgao ha acquisito un’atmosfera nettamente cosmopolita. Una breve corsa nel risciò verso nord vi condurrà alla Chiesa dello Spirito Santo, nel cuore di una trascurata enclave coloniale. La chiesa, che domina la polverosa piazza Largo de Igreja, fu costruita dai portoghesi nel 1675 e rappresenta uno dei più

begli esempi di architettura tardobarocca di Goa con gli interni dominati da un gigantesco reredos (altare) dorato dedicato alla Vergine. Un tempo sinonimo di fasto e affollata da parecchie centinaia di migliaia di abitanti, l’antica capitale di Goa, Old Goa, fu praticamente abbandonata a seguito delle epidemie di colera e di malaria a partire dal XVII secolo.

Oggi, nonostante il suo status di Patrimonio dell’Umanità UNESCO, occorre una grande immaginazione per raffigurarsi come fosse la capitale ai tempi del suo massimo splendore, quando ospitava una popolazione di centinaia di migliaia. Il dedalo di stradine, piazzette e ville intonacate nel color ocra è scomparso e tutto quel che rimane è una gran quantità di chiese e conventi color panna. A ogni modo, la città di Old Goa merita di essere apprezzata durante una escursione di una crociera MSC Grand Voyages. Preminente tra i monumenti sopravvissuti la tomba di san Francesco Saverio, il famoso missionario del XVI secolo le cui spoglie sono conservate nella Basilica do Bom Jesus, oggetto di venerazione per i cattolici di tutta l’Asia e oltre.

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